蒸气吸收式制冷和蒸气压缩式制冷一样，都是利用制冷剂液体蒸发吸收潜热而制冷。不同的是，蒸气压缩式制冷是以电能或机械能为驱动能，通过压缩机做功将低压制冷剂蒸气压缩到高压状态，而蒸气吸收式制冷则以热能为驱动能，利用适当的溶液吸收低压蒸气，使其转变为液体，通过溶液汞升压后再以加热的方式将低沸点组分从溶液中析出，变为高温、高压的蒸产，从而实现制冷循环。蒸气吸收式制冷系统制氮机由发生器、冷凝器、制冷剂节流阀、蒸发器、吸收器、溶液节流阀、溶液热交换器和溶液汞组成。系统中使用的工作流体通常为二元溶液，溶液中低沸点组成为制冷剂，高沸点组分为吸收剂，制冷剂和吸收剂称为吸收式制冷的一质对。吸收剂在一定条件下对制冷剂有很强的吸收能力。循环的工作过程是:从蒸发器中产生的制冷剂蒸气被吸收器中的溶液吸收，形成富含制冷剂的溶液，将该溶液用汞发送到发生器，经过加热使二元溶液中的制冷剂以高压气态发出来，送入冷凝器，另一方面，发生后的二元溶液重新恢复到原来成分（即含有较少制冷剂组分）。经冷却，节流后成为具有吸收能力的吸收液，进入吸收器，吸收来自蒸发器的低压制冷剂蒸气，吸收过程中释放吸收冷凝成高压液体，经过节流后在蒸发器中蒸发吸热而达到制冷目的。

将压缩空气通过中空纤维膜，由于不同气体分子直径不同，当空气通过膜的时候，分子直径较小的氧气、二氧化碳和水蒸汽会通过中空纤维膜管道上的小孔，进而排到大气中去。在膜的出口，大分子直径的氮气分子和惰性气体氩气都被收集起来，输送到应用设备。这种膜分离制氮机的提取技术简单有效，无需任何移动部件。 膜分离制氮机与传统设备相比具有以下优势： 1、尺寸和重量 氮气膜尺寸小，重量轻，结构紧凑，更轻盈小巧，甚至发生器能放在标准实验台下，这些对于空间很有限的实验室而言无疑是 的选择。 2、纯度 氮气在不同分析仪器中所起的作用不同，所以对纯度的需求也不同，氮气主要作为雾化气及保护气，纯度95%就完全能满足需求。理想化状态下，变压吸附所能达到的纯度要优于膜分离技术。但变压吸附所产生的氮气纯度与进气量、压力、气源质量都有很大的关系，如果气源不干净或是气量压力不够，那纯度会大大降低。 3、噪音 膜分离技术不会产生噪音，这也就意味着膜分离制氮机能放在应用仪器旁边，安静地工作，无需将发生器放在另外一个房间，减少了管道延长所产生的额外费用，也避免了管道漏气的风险。 4、露点，含水量 决定氮气露点含水量的因素，除了分离技术外，进气质量和过滤系统也至关重要。对于碳分子筛的变压吸附，如果前端处理不当，不仅除水能力下降，而且会污染碳分子筛，久而久之碳分子筛就失去了吸附的能力。对于膜分离，如果有较好的前端处理和除水设计，同样可以有效除水，降低露点。