空气从大气吸入滤器过滤，净化后的空气进入分馏塔冷箱中的板翅式热交换器，与返流的氧气、氮气和污氮气进行热交换，然后一部分空气从热交换器中部抽出进入透平膨胀机进行膨胀制冷，膨胀后的低温空气部分进入上塔，另一部分旁通进入污氮管道。 在下塔中，空气被初步分离。顶部为纯氮气，底部为富氧液空。富氧液空从下塔底部抽出，经过冷器过冷后送入上塔中部。下塔顶部的氮气被冷凝蒸发器冷凝为液氮后，一部分回下塔，作为下塔的回流液;另一部分经过冷器过冷后，节流进入上塔顶部，作为上塔精馏段的回流液。 经过上塔精馏，终在上塔下部得到纯氧气。氧气经过换热器复热后作为产品气排出分馏塔外，被送入气囊，再经氧压机压缩，充瓶或另作它用。

从理论上看制氮机储气罐越是大则越是好，还能减少主机频繁启动的次数。星三角启动主要属于工频启动，电机在启动的一瞬间电流是额定电流的7倍左右，要知道频繁性的启动制氮机对于电器部分的损害往往是比较大的，是能让电器一部分使用寿命变短，这个时候对电网冲击会造成较大的影响，甚至还会影响到其他用电设备正常的使用情况。 1、制氮机动作和节能效应 制氮机吸附塔每分钟切换一次，每切换一次的升压时间仅为1~2秒，也就是说瞬间耗气量很大，如果没有该储气罐的缓冲作用，压缩空气直接进入系统在瞬间无法处理大量的压缩空气，这样一来，大量含水和油的压缩空气直接进入制氮机，必然使分子筛中毒，缩短分子筛的使用寿命，降低产气率，增加用户使用成本。 2、提供稳定的气源 制氮机系统中若是有了储气罐，主机输出空气有个缓冲地方，气源就能较好保持在一个设定值，用气系统能得到恒定的压力，这对于现代厂的使用非常必要。 3、空气质量好 制氮机出来的压缩空气，首先送到储气罐，这里面的空气会停留一定时间，能沉淀空气中的杂质水份等异物，压缩空气的温度也得到降低，就是没有冷冻干燥机，也能送出比较优质的空气。 实际上制氮机储气罐的作用就象是一个蓄水池，空压机是一个气源，储气罐是一个水池。储气罐能把设定的气压衡定在某一压力范围以内，以此来缓冲气压的一个波动，这样的话就能减少主机启动的一个次数，此外储气罐能起到沉淀空气杂质水份的一个异物功能。